Порой мне кажется, что слово "план" придумали люди, которым надоело, что всё задуманное происходит не так, как изначально затевалось.

Всё идёт вообще не так, но почему-то этот факт меня не огорчает. Наоборот, чудовищно веселит.

Ставлю 9 из 10, что посылка, которая безбожно опаздывает от адресата недели на две, придёт именно завтра.

Как бы всё успеть…

Но ничего. Сложно, зато забавно.

Я погружалась всё глубже и глубже. Но этот раз отличался от предыдущего. Теперь у меня было знание. Теперь у меня была цель. То, что может меня убить, не сможет причинить вреда тому, кто был здесь с самого начала, кто скользил между мирами, следуя известным лишь ему планам.

Я перевела взгляд на свои руки в матовых белых перчатках. Точнее, руки были не мои, но сейчас они принадлежали мне, и я ощущала чужое тело почти как своё собственное, несмотря на то, что находиться в нём было неприятно и даже больно.

Но мне не стоило думать об этом. Мне нужен был ключ, который мог создать только он. Осколки, которые иные назвали бы пустотой, имевшие с его душой почти одинаковую природу. Он мог видеть их, изменять их форму, собирать раздробленное воедино. То, что нужно было мне. То, чего я не могла коснуться сама.

Его зрение стало моим, и я увидела то, чего не замечала раньше. То, как хрупок мой мир. То, как хрупки чужие миры. То, как легко могут рассыпаться связи, возникшие по воле случая между ними. Как много хаоса ещё оставалось рядом - стремящегося разорвать, поглотить, обратить всё вокруг в нечто, себе подобное. И из этого мне предстояло творить. Омерзительно завораживающе.

И всё же мой ключ был неполным. Возможно, из-за того, что в Бездне не было пустоты. В ней всё имело свой смысл. И это накладывало свой отпечаток. Ключ оказался темнее цвета его вишнёвых глаз. И форма… Форма была чуть заметно, но искажённой. Как если сравнивать отражение в зеркале и его оригинал. Но полный ключ мне и не был нужен.

Теперь оставалось лишь самое сложное. Заставить свой разум и душу его принять. Ведь то, что казалось материальным - не было таковым. Обман, как он есть. Настоящая сущность скрывалась внутри.

Вернуться обратно было в тысячу раз сложнее.

Слова обретают смысл, кружатся в воздухе, падают синими перьями мне под ноги. Воспоминания, протянувшиеся сквозь прошлое, настоящее и будущее. Воспоминания, созданные из слов, которые я ненавижу. Ненавижу, но не сейчас. Не сегодня.

Нет никаких границ. Так уже было однажды. Всё повторяется. Двое, смотрящие на закат из разных миров. Там, где твоё солнце сияло алым, моё было синим.

Эхо тех значимых слов до сих пор отражается в моей памяти. И теперь возвращается так, как я не могла ни предвидеть, ни ожидать.

Наступает заря новой эры.

Железо поёт под моею ладонью, вторя песне того, кто не должен проснуться. Ложатся причудливой вязью кольца стали, вбирая в себя синеву заката первого солнца. Когда взойдёт второе, будет готов клинок для той, что прежде не сражалась. Обратится в свою противоположность то, что считалось давно утраченным.

Такова неизменность Двуликого мира.
Такова беспощадность Алхимии, что жаждет равенства.

Когда алое солнце сверкнёт, отразившись, в янтарных глазах, кто станет его лучами?

В искусстве Жизни нету равных
Тому, кто Смерть преодолел.
Коснись испуганного сердца,
Перешагнув его предел.

Среди дорог, ведущих в пропасть,
Одна вернёт тебя домой
Сквозь алый цвет твоих кошмаров
И шелест крыльев за спиной.

Алхимия вернёт утрату
И начертает знак равно.
Монета, брошенная в воздух,
Вернётся точно на ребро.

Иди, отбросив прочь сомненья,
Но помни про один завет -
Что если ты посмотришь в Бездну,
То Бездна всмотрится в ответ.

Я заканчивала работать в восемь вечера, когда зазвонил телефон.
- Я отчёт снимаю и закрываюсь. Мне неудобно сейчас разговаривать.
- Я знаю, - послышался в трубке голос Солнечной. И она добавила: - Выйдешь на улицу - притормози немного. Жду тебя в ближайшем магазине, - и отключилась.

Это был её первый выходной после двенадцатидневного марафона, и то, что она примчалась ко мне встретить после работы, оказалось очень неожиданным для меня.

Неожиданным, но не удивительным. Я вспомнила апрель - тот страшный переломный месяц, когда мне потребовалось одной сражаться за жизни близких людей - и то, как тогда она заплетала мне волосы на ночь. Единственное светлое воспоминание посреди моря тьмы.

Закрывая дверь аптеки на ключ, я улыбалась.

Утро началось с кофе и сладостей.

В городе начался кофейный фестиваль. Заглянув на их сайт, я увидела, что ближайшая ко мне локация находится в нескольких метрах от меня: тот же номер дома, но разные корпуса. Маленький магазинчик со сладостями и кофейня по совместительству.

"Почему бы и нет?" - подумала я и вышла из дома.

Меня встретил кофейный аромат и весёлые ребята внутри: бариста, управляющий и девушка, продающая сладости.

Пока делался мой кофе, я болтала со всеми тремя. Бариста дал мне карточку участника и поставил печать.

- О, круто, мы будем первыми в вашем списке.
- Я просто живу в соседнем доме, - я улыбнулась.
- Я вас здесь раньше не видел.
- Да, я до этого не заходила.
- Безобразие! - шутливо возмутился управляющий. - А как же девиз "сначала кофе, а потом захватить мир?"
- Теперь, видимо, придётся скорректировать планы. Вы ещё к тому же у меня по пути на работу.
Девушка засмеялась.
- Заходите-заходите. И, главное, не стесняйтесь говорить, если кофе вдруг не понравится, - я ему по заднице тогда надаю.
- Серьёзно?
- Серьёзнее некуда.

Домой я уходила в прекрасном настроении.

Белые снежинки падают мне на плечи, чёрная ткань развевается за спиной. На занесённой снегом пыли остаётся цепочка моих следов. Зов, на который нет ответа.

Я не чувствую ни страха, ни сожаления, я ищу тебя в мире, который уже давно опустел. Это тело - лишь оболочка. Так начинается зима, которую я помню прежде, чем та свершится.

Я не знаю, сколько времени у меня осталось. Но на улице холодает, и утром перед выходом я накидываю чёрный плащ себе на плечи.

До первого снега время ещё есть.

Мне приснилось, как я выбирала своё свадебное платье.

- Это не мой цвет, - сказала я, указывая на ворохи белых кружев и перьев, лежавших передо мной. - Я не могу быть в белом. Это не я.

И тут мой взгляд остановился на платье, разительно отличавшемся от всех остальных. Платье было бледно-лиловым, почти фиолетовым. Такой оттенок бывает порой у грозового неба за мгновение до удара особенно сильной молнии, что способна заставить запылать огромный город в один миг.

- А вот это… пожалуй, мне подойдёт.

Я примерила платье и посмотрела на себя в зеркало. Моё собственное сияние вспыхнуло тем нестерпимым светом, который я редко видела в себе раньше.

А потом я проснулась.

Не зови меня приходить в свои сны.

Ведь я приду, не в силах игнорировать зов. Стану другим воплощением себя же, потому что так захотел ты, потому что ты позвал. Цепи, однажды связавшие нас, слишком прочны.

Ведь там, по ту сторону сна, практически не останется моих собственных воспоминаний. Ни сострадания, ни теплоты, ни мешающей нежности. Лишь безграничная власть, от которой расходится лёд по коже.

И я шагну к тебе - пустая тень с огненными волосами, и хорошо, если мои руки окажутся пусты. Потому что если нет, если ты захочешь иного - из двух игроков в шахматы проснётся лишь один.

Едва ли ты.

Мне нравится ощущать дрожь любопытства, пробегающую по моей коже. Мне нравится наблюдать за ходом собственных мыслей. Это то, что необходимо мне для комфортного существования.

Недавно я нашла интересный текстовый квест с хорошим сюжетом и динамикой. Но мне понравилась не столько основная канва, сколько игра, скрытая внутри игры. Нечто, напомнившее мне старую загадку Цикад. И вызвавшее немедленное желание её разгадать.

Всё, как в старые добрые времена.

Я, путь странника-одиночки и мерное эхо биения сердца в ушах.

Не имеет значения, как выглядит тот, с кем ты сражаешься. Каков у него цвет глаз, волос, оскал усмешки.

Единственный твой соперник - это ты сам. И это твоя же пощёчина летит в тебя, направленная чужой рукой. Ты - сам себе правосудие, слабость, открытие и урок.

Есть одно но.

Между соперником, врагом и союзником лежит огромная пропасть. Подумай, прежде чем ставить где-то равно.

Погружаясь в море воспоминаний, всё глубже и глубже, рискуешь увязнуть навсегда.

Алые ленты в моих волосах, алые ленты, связавшие запястья, стекающие по спине и груди, как жидкий шёлк. Потяни за одну - и вспомнишь фальшивое, ненастоящее; разорви крепкий узел - научишься возвращаться; коснись другой - вернёшь принадлежавшее тебе по праву.

Алое море меняет свои законы, как шепчет волна, что разбилась об острый берег.

Алое море моих снов. Что останется, если его иссушить?